日本の心、和歌

中国の唐歌（からうた）に対して、日本で生まれた大和歌（やまとうた）のことを和歌と言います。5音と7音のリズムを持った言葉で構成されることが特徴で、長歌・短歌・旋頭歌（せどうか）など様々な種類がありました。現在、和歌と言えば5・7・5・7・7の調子に乗せた短歌を指し、風景を見た感動や、恋愛の喜びや悲しみなどが込められています。

名歌がそろった百人一首

短歌を集めた歌集の中でもよく知られているのが100人の歌をひとり1首ずつ選んだ百人一首。「武家百人一首」や「女百人一首」など様々ありますが、中でも最も有名なものは、今から約800年前に歌人・藤原定家によって選出された「小倉百人一首」です。天皇の命によって編纂（へんさん）された勅撰（ちょくせん）和歌集から天皇や僧、歌人としても有名な柿本人麻呂（かきのもとのひとまろ）や紀貫之（きのつらゆき）といった貴族など、100人の歌が集められています。その100首の内、恋の歌が43首、季節の歌が32首あり、歌で気持ちを伝える当時の文化を読み取ることができます。やがて江戸時代になると歌を覚えるために「歌かるた」が作られるようになり、今日では「小倉百人一首」は正月のかるた遊びとしても定着したのです。